Regulación de los descansos de los trabajadores

    Vamos a analizar cómo se regulan en el Estatuto de los Trabajadores los descansos de los empleados, sin perjuicio de señalar que, como en otros ámbitos de la relación laboral, es necesario acudir a la regulación de los convenios colectivos. También quedan aparte, por su especificidad, las relaciones laborales especiales.

    Tiene su incidencia en los descansos la realización de horas extraordinarias y horas complementarias, en función de si el contrato es a jornada completa o parcial, o el cumplimiento del derecho a la desconexión digital durante estos periodos, tanto dentro de la jornada laboral como entre jornadas.

    El artículo 34 del Estatuto de los Trabajadores establece, como punto de partida, que:


    Luego, con carácter general, entre una jornada laboral y la siguiente, debe haber, como poco, un periodo de descanso de 12 horas.

    Respecto a las especialidades, el Estatuto de los Trabajadores establece que los trabajadores menores de dieciocho años no podrán realizar más de ocho horas diarias de trabajo efectivo, incluyendo, en su caso, el tiempo dedicado a la formación y, si trabajasen para varios empleadores, las horas realizadas con cada uno de ellos.

    Y en caso de que, por convenio colectivo o, en su defecto, por acuerdo entre la empresa y los representantes de los trabajadores, se establezca una distribución irregular de la jornada a lo largo del año, dicha distribución irregular debe respetar, en todo caso, los periodos mínimos de descanso diario y semanal previstos en la ley.

    Como hemos visto, una jornada laboral estandard es de 8 o 9 horas, pudiendo ser incluso de más. Es por ello que la norma no solo regula el descanso entre jornadas, sino también el descansso dentro de la jornada laboral, lo que se conoce comunmente como "pausa del cigarro o del bocadillo".

    Así, si la jornada diaria continuada - no partida - excede de seis horas, debe establecerse un periodo de descanso durante la misma de duración no inferior a quince minutos.

    Este periodo de descanso se considerará tiempo de trabajo efectivo si así se establece por convenio colectivo o se pacta en el contrato de trabajo. Por ello, insistimos siempre en prestar atención al Convenio Colectivo aplicable en cada caso.

    Y, para completar la regulación, el artículo 37 del Estatuto de los Trabajadores, regula el descanso semanal.

    Los trabajadores tienen derecho a un descanso mínimo semanal, acumulable por periodos de hasta catorce días, de día y medio ininterrumpido que, como regla general, comprenderá la tarde del sábado o, en su caso, la mañana del lunes y el día completo del domingo. La duración del descanso semanal de los menores de dieciocho años será, como mínimo, de dos días ininterrumpidos.

    Una vez que hemos visto cómo se regula el descanso diario, semanal y la pausa o descanso "del bocadillo", tenemos que señalar que existen otras circunstancias que también tienen incidencia en el descanso de los trabajadores.

    El artículo 35 del Estatuto de los Trabajadores, que regula las horas extraordinarias, señala que las horas extraordinarias realizadas se deben abonar, en un importe que ningún caso podrá ser inferior al valor de la hora ordinaria, o compensarlas por tiempos equivalentes de descanso retribuido.



    En el trabajo nocturno también se establece que éste debe retribuirse de forma específica (que se determinará en la negociación colectiva), aunque se contempla la posibilidad de acordar con la persona trabajadora la compensación de este trabajo por descansos.


    En definitiva, el descanso laboral, además de configurarse como un derecho irrenunciable de los trabajadores, está configurado como una medida preventiva básica de salud laboral porque está demostrado que la fatiga o el cansancio, además de afectar negativamente a la salud, especialmente si es reiterada, son la causa de accidentes laborales y de enfermedades profesionales.

¿Puede el descanso semanal absorber o compensar el descanso diario?

    Respecto a este asunto se ha pronunciado el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, en la STJUE nº C-477/21, de 2 de marzo de 2023, señalando que el descanso semanal y el diario son dos derechos laborales distintos y diferenciados y que, en consecuencia, el descanso diario NO forma parte del descanso semanal, sino que se añade a este.



    El litigio versa sobre si el trabajador tiene derecho a disfrutar de su descanso diario, con independencia del descanso semanal o de las vacaciones o si, por el contrario, cuando coincidan sucesivamente ambos periodos de descanso, el diario puede ser absorbido o compensado por el semanal.

    La Gran Sala destaca que tras un período de trabajo, todo trabajador debe disfrutar inmediatamente de un período de descanso diario, con independencia de si dicho período de descanso va o no seguido de un período de trabajo. Además, cuando el descanso diario y el descanso semanal se conceden de manera contigua, el período de descanso semanal solo puede empezar a correr una vez que el trabajador haya disfrutado del descanso diario.

    En el caso analizado, la empresa solo concedía un período de descanso diario si estaba previsto un nuevo período de trabajo en las veinticuatro horas siguientes al final de un período de trabajo determinado. Y si no se preveía ningún nuevo período de trabajo por ejemplo, cuando se concedía un descanso semanal o un permiso o período de descanso retribuido (vacaciones), ya no estaba obligada a conceder el descanso diario, pero el TJUE rechaza esta interpretación, aun incluso cuando, como en este supuesto, el descanso semanal sea muy superior al establecido en la Directiva.

    Finalmente, añade el Tribunal que los criterios definidos por los Estados miembros para garantizar la aplicación de las disposiciones de la Directiva 2003/88 no pueden vaciar de contenido los derechos consagrados en los artículos 3 y 5 de dicha Directiva.

    Según la Sala:

¿Puede el descanso semanal concidir con los días festivos?

    La Sala Social del Tribunal Supremo, en la Sentencia 502/2024, de 20 de Marzo, ha dictaminado que NO se puede hacer coincidir los días de libranza de los trabajadores con días festivos laborales.

    La empresa procedía a establecer sus cuadrantes mensuales haciendo coincidir los descansos semanales variables con días festivos estatales, autonómicos y/o locales y los trabajadores afectados, a través de sus representantes sindicales, solicitan al Tribunal que reconozca el derecho de los trabajadores/as afectados a que la empresa no haga coincidir los descansos semanales variables en los días festivos estatales, autonómicos y/o locales.

    La decisión del TS, coincide con la adoptada en la STS 570/2022, de 22 de Junio (rec. 73/2020), y señala que:


    Por ello, la Sentencia concluye que los trabajadores tienen derecho a disfrutar sus descansos semanales sin que puedan solaparse con los festivos laborales, compensándose, en su caso, los supuestos que se produzcan de solapamiento; y recalca la importancia y relevancia del tratamiento autónomo de los festivos laborales, con el fin de velar por la defensa al descanso de los trabajadores establecida en la Constitución.

    En este sentido, conviene destacar la sentencia 997/2024, de 9 de julio en la que el Tribunal Supremo nuevamente analiza si es ajustado a derecho o no que los días de descanso mínimo semanal se solapen con los 14 días festivos anualmente establecidos.

    La finalidad del descanso semanal mínimo y del derivado de los días festivos es la misma; y si la empresa, cuando el descanso semanal de los trabajadores coincide con alguno de los 14 festivos laborales, no efectúa compensación alguna, dicha práctica empresarial no es ajustada a derecho.

    Para el Tribunal, los trabajadores tienen derecho a disfrutar sus descansos semanales sin que puedan solaparse con los festivos laborales, compensándose, en su caso, los supuestos en que se produzcan dicho solapamiento.

    Además, la Sala aclara que esta doctrina no se aplica solo a los trabajadores a turnos, ya que no tienen establecido el descanso semanal en días fijos a la semana, y apunta que la STS 570/2022 no se refiere a trabajadores a turno y sí que resuelve la coincidencia o solapamiento del descanso semanal con un festivo).

    Por todo esto, el Real Decreto Legislativo 5/2000, de 4 de agosto, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley sobre Infracciones y Sanciones en el Orden Social, considera como infracción grave la transgresión de las normas y los límites legales o pactados en materia de jornada, trabajo nocturno, horas extraordinarias, horas complementarias, descansos, vacaciones, permisos, registro de jornada y, en general, el tiempo de trabajo a que se refieren, entre otros, los artículos 34 a 38 del Estatuto de los Trabajadores.

Comentarios

Derecho a la desconexión digital en el ámbito laboral
Horas extraordinarias
Horas complementarias

Jurisprudencia y Doctrina

STS 997/2024. Conflicto colectivo por aplicación a trabajadores de mínimo 5 fines de semana completos de descanso semanal establecidos por convenio.
STJUE nº C-477/21 El descanso semanal no puede absorber ni compensar el descanso diario sino que serán independientes.

Legislación

Art. 34 E.T. RD-Legis 2/2015. Jornada.

Directiva 2003/88/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, 4 noviembre 2003, ordenación del tiempo de trabajo.

Real Decreto Legislativo 5/2000, de 4 de agosto, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley sobre Infracciones y Sanciones en el Orden Social.