El despido de un empleado tras declararse la incapacidad permanente para su puesto de trabajo es nulo.

La situación de incapacidad temporal es, sin lugar a dudas, uno de los acontecimientos que mayores inquietudes despierta en la empresa; se trata de una circunstancia, casi siempre inesperada y, para el caso de accidentes, totalmente súbita, en la que se deja de contar con los servicios de un trabajador, que en ocasiones resulta capital en el desarrollo de la actividad. A esto, debemos añadir la incertidumbre de no conocer a ciencia cierta el momento en el que se producirá su reincorporación y las condiciones en las que se dará la misma.

Para tratar de resolver o paliar las consecuencias de una contingencia como la descrita, la empresa puede optar por repartir el volumen de trabajo entre el resto de su plantilla o celebrar un nuevo contrato, en este caso de sustitución (anteriormente conocido como interinidad) durante el tiempo que dure la baja.

La IT suele finalizar con la reincorporación del trabajador, en la que, tras superar vicisitudes como las anteriormente explicadas, se produce la vuelta a la normalidad; también puede devenir en la propuesta de declaración de Incapacidad Permanente -IP-, en cuyo caso, el propio Estatuto de los Trabajadores, en su artículo 49.1.e, habilita a la empresa para extinguir el contrato.

¿Quiere esto decir que, tras la declaración de IP, la empresa puede finalizar la relación con el trabajador? Consabido es en Derecho que la respuesta suele depender de infinidad de factores, por lo que, en esta ocasión, volveremos a recurrir a la tan clásica frase de un célebre miembro de la familia de SuperContable: "sí, pero no".

Así ha sido destacado por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea -TJUE- en sentencia de 18 de enero de 2024, asunto C-631/22, que prohíbe el despido de un trabajador tras ser declarada su incapacidad permanente para el desempeño de las tareas habituales de su puesto. El empleado en cuestión, se dedicaba a la conducción y su dolencia persistente en el pie, por un accidente de trabajo previo, le impedía desempeñar las funciones habituales de su puesto.

Por ello, la empresa lo reubicó en un puesto dónde las tareas de conducción eran menos exigentes debido a su menor duración y el empleado sí pudo realizarlas correctamente. Fue el momento en el que la entidad gestora de la prestación confirmó la IP el que desencadenó la extinción con causa en el artículo 49.1.e E.T.

Este supuesto fue conocido en primera instancia por el Juzgado de lo Social nº 1 de Ibiza, que entendió plenamente justificado el cese. Tras esto, el trabajador interpuso recurso de suplicación al TSJ de Las Islas Baleares, que observó un posible motivo de discriminación por razón de discapacidad y elevó la cuestión al TJUE.

Y es que en la propia redacción del artículo 49.1.e E.T., al tratar las causas válidas de extinción, se habla de la posibilidad de mejora en la referencia destacada:

La cuestión planteada en el apartado 2 del artículo 48 E.T. refiere una subsistencia de la obligación de cotizar cuando se prevea una mejoría que permita la reincorporación al puesto de trabajo

El TJUE recoge esta esencia pero la lleva mucho más allá, indicando que una incapacidad como la de este supuesto es asimilable a una pérdida de capacidad o discapacidad sobrevenida y sus consecuencias no pueden asimilarse a circunstancias como el fallecimiento o la incapacidad absoluta para toda profesión.

Por todo ello, entiende la Gran Sala, es necesario poner a disposición del trabajador todos los medios necesarios que permitan adaptar el puesto de trabajo a esta nueva situación, en caso contrario, el despido implicaría una discriminación por razón de discapacidad.

Para finalizar, no olvide que, en SuperContable, trabajamos constantemente para ofrecerle información actualizada y de carácter práctico con la que estar al día de toda la actualidad de las relaciones laborales, novedades fiscales, contables, etc. Como muestra, les ofrecemos el formulario para la extinción del contrato por declaración de Incapacidad Permanente.