¿Cómo debe actuar la empresa si el trabajador se niega a firmar la carta de despido?

La notificación de la carta de despido a un empleado o empleada es, sin lugar a dudas, una de las cuestiones que provoca importantes "quebraderos de cabeza" a los empresarios o a los responsables de recursos humanos, especialmente porque nuestro Estatuto de los Trabajadores establece como requisito formal ineludible la comunicación del despido al trabajador.

Tanto en el despido disciplinario como en el despido objetivo, se requiere que la empresa notifique por escrito al trabajador la decisión de despedirlo, haciendo figurar los hechos que lo motivan, o las causas del mismo, y la fecha en que tendrá efectos.

Y si no se cumple con este requisito formal, es decir, si el despido no se notifica por escrito al trabajador, dicho despido será declarado improcedente - con lo que ello implica - por motivos de forma por los Juzgados, sin que haya posibilidad alguna de subsanar dicho incumplimiento. En todo caso, la empresa debería proceder a realizar un nuevo despido, con efectos desde el momento en que se produzca.

En este comentario no vamos a analizar cuál debe ser el contenido de la carta de despido, porque dependerá de la modalidad de despido de que se trate y de las causas que lo justifiquen; vamos a analizar el aspecto común de la notificación al trabajador y, sobre todo, qué ocurre si el empleado se niega a recoger la carta de despido, cuando se le cita por la empresa para entregarsela.

La jurisprudencia viene determinando de manera reiterada que corresponde al empresario acreditar la entrega de la carta de despido, o por lo menos haber intentado su entrega.

Sobre esta ultima modalidad, la entrega en mano al trabajador, se ha pronunciado el Tribunal Superior de Justicia de Castilla-León en una Sentencia de 15 de Julio de 2022, que vamos a analizar a continuación.

La jurisprudencia ha señalado, por ejemplo, que se considera válida la notificación intentada en el domicilio que el propio trabajador dio a la empresa a la firma del contrato, y si cambiara dicho domicilio, el trabajador estaría obligado a notificar dicho cambio.

También es válida la notificación, aún cuando sea rechazada por el destinatario o no fuese recogida en los servicios postales, teniendo constancia de su envío. En definitiva, los jueces vienen señalando que la exigencia de notificación se agota si el empresario trata de agotar los medios racionales a su disposición para realizarla.

Pero, ¿qué ocurre si la empresa cita al empleado personalmente para entregarle la carta de despido y éste se niega a recibirla?

Nos planteamos cómo debe actuar la empresa en este caso, partiendo de la obligación de la empresa de acreditar que ha comunicado al trabajador su despido por escrito.

A este respecto, el Tribunal Superior de Justicia de Castilla-León, en la citada Sentencia de 15 de Julio de 2022, señala que:

En muchas ocasiones, en casos como el señalado, la empresa, ante la negativa del trabajador a firmar la entrega de la carta de despido - que no supone la conformidad con las causas del mismo, sino tan solo el acuse de recibo de su recpeción -, acuden a modalidades tales como el correo certificado o, especialmente, el burofax. De hecho, la empresa a la que se refiere la Sentencia también comunicó el despido al trabajador por burofax.

Sin embargo, recurrir a una modalidad de notificación como el burofax, especialmente tras el previo rechazo del trabajador a la entrega en mano, puede dar lugar a que trascurran algunos días desde la fecha de efectos del despido y, como ocurre en el caso analizado, el trabajador alegue que la comunicación del despido es posterior a su fecha de efectos.

El trabajador al que se refiere la Sentencia de 15 de Julio de 2022 alegaba que el despido se realizó de forma verbal y que cinco días más tarde la empresa comunicó el mismo por burofax para tratar de subsanar el despido verbal previo; no siendo posible la subsanación.

Esta doctrina ha sido recogida por los Tribunales Superiores de Justicia, por ejemplo en las sentencias del Tribunal Superior de Justicia de Madrid de 11 de noviembre de 1991 y de Cataluña de 16 de mayo de 1996, en las que se dice que la negativa del trabajador a recibir la carta de despido, excusa a la empresa de intentar otro tipo de notificación.