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El paro aumenta en 2026: el peor inicio de año en más de una década

• El paro sube en 231.500 personas y el empleo cae con más intensidad que en años recientes, reavivando dudas sobre la fortaleza del mercado laboral.


• La tasa de paro (10,8%) marca su nivel más bajo en un primer trimestre desde 2008, lo que refleja una mejora de fondo pese al bache.

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El mercado laboral español ha arrancado 2026 con mal pie. Los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicados por el Instituto Nacional de Estadística muestran un deterioro significativo en el primer trimestre, tradicionalmente negativo, pero esta vez más intenso de lo habitual.

Entre enero y marzo, el número de parados aumentó en 231.500 personas, mientras que la ocupación se redujo en 170.300 trabajadores. Se trata del peor arranque de año desde 2013, en plena resaca de la crisis financiera, y de un retroceso más acusado que el registrado en los últimos ejercicios.

Aunque el primer trimestre suele reflejar un ajuste tras la campaña navideña —especialmente en sectores como comercio y hostelería—, la magnitud de la caída este año ha encendido algunas señales de alerta. El descenso del empleo prácticamente duplica el registrado en el mismo periodo de 2025, lo que sugiere una cierta pérdida de dinamismo en el mercado de trabajo.

Sin embargo, el análisis requiere perspectiva. Pese al repunte del paro, la tasa de desempleo se sitúa en el 10,83%, el nivel más bajo para un primer trimestre desde 2008. Además, en términos anuales, el mercado laboral sigue mostrando un balance positivo, con creación neta de empleo y reducción del paro respecto al año anterior.

Esta doble lectura —debilidad en el corto plazo y resistencia en el medio— complica el diagnóstico. Algunos economistas apuntan a que estos datos podrían estar anticipando una moderación del crecimiento económico, en un contexto internacional más incierto. Otros, en cambio, consideran que el componente estacional sigue siendo determinante y que habrá que esperar a los próximos trimestres para confirmar cualquier cambio de tendencia.